【前略】
米国における自閉症の診断例が増えている。2024年10月30日に医学誌「JAMA Network Open」に発表された、2011～22年までの年間900万人を超えるデータを調べた研究によると、その割合は過去10年間で175％も増えた。増加率が最も大きかったのは、年齢で見ると24歳から36歳までの450％で、女性はどの年齢でも300％を超えて男性より大幅に増えていた。

【中略】

この爆発的な増加の原因は、自閉症に対する認識が高まったこと、また、臨床的な定義が広がり、アスペルガー症候群などを含むようになったことだと、専門家は考えている。

　しかし同時に、自閉症の症状がかつて考えられていたものとは大きく異なる可能性があるという理解も深まりつつある。

「一般に存在するステレオタイプはいまだに、自閉症は子ども時代の障害で、自分だけの世界に閉じ込もり
社会やコミュニティから孤立して悲しみや苦しみにさいなまれている、というものです」と
英ダラム大学の自閉症心理学者で、自閉症に見られる偏見に焦点を当てた研究を行うモニーク・ボサ氏は言う。「自閉症の実態は、そうした固定観念とはかけ離れたものです」

●見落とされがちな女性の自閉症
【中略】
自閉症に見られるさまざまな症状を認識する研究者や臨床医の能力は格段に向上しているものの、見落とされている人たちもまだ多く存在する。

「平均して、女児や女性は診断を受けるまでにより長い時間がかかります」と、英ブリストル大学の研究員で、10代以降の自閉症の精神衛生と幸福に焦点を当てた研究を行っているローラ・ハル氏は言う。「女性は診断される年齢が高く、検査を受ける回数も多い傾向にあります」

なぜ女性は気づかれにくいのか
　ハル氏が指摘するように、女児と女性が見落とされる理由のひとつには、彼女たちが短い会話や少しの間目を合わせるといった基本的な社交スキルに長けており、苦労するのは友人関係の構築や維持などの、より複雑な社会状況に限られている点が挙げられる。

　女児や女性はまた、電車やコンピュータではなく、ポニーやファッションに夢中になるなど、自閉症に典型的には関連付けられない対象に特別な興味を抱くことがある。

続きはソース
ナショナルジオグラフィック
2024/11/27
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/24/112600639/